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仏谷寺(ブツコクジ)

　美保神社の鳥居から狭い青石畳の通りを進むと、浄土宗竜海山仏谷寺への道を示す石柱がある。石柱を左へ折れると山門が見える。『雲陽誌』に、「此寺家に古三明院（いにしえさんみょういん）といふありけり、所の者とも是を伽藍といひつたへり」と述べられているように、当寺はもとは真言宗三明院という古刹であったが、中世後期に一度退転したものを、天正年間（1573〜1592）願阿順慶上人が浄土宗仏谷寺として再興したものである。門を入った右手の大日堂（だいにちどう）には、5体の仏像（重文）が安置されている。薬師如来坐像を真中に、聖観音立像3体と、菩薩形立像1体が並んでいる。いずれも平安初期の一木彫で、出雲様式といわれる素朴でダイナミックな地方色豊かな仏像である。これだけの重文仏像群が、地方の小寺院に現存するのは注目すべきであるが、このことは、仏谷寺の前身が相当大規模な寺院であったことを物語っている。
　三明院は隠岐へ流された2人の天皇の風待ちの御座所にもなった。承久3年（1221）7月27日、承久の乱に敗れた後鳥羽上皇は、出雲大浜湊（美保関）に着かれ、しばらく逗留されたが、そのときの宿が三明院だと伝えられている。上皇は美保関で都へ引き返す者に托して、寵姫修明門院に一首の和歌を贈られた。
　それから約100年後、元弘2年（1332）3月、後醍醐天皇もまた討幕に失敗して隠岐配流となった。「かくて御旅の日数十命日を経て、御船出雲国三尾ノ浦に着きたまふ。当津に仮にありける古き御堂を一夜の皇居とす」（『梅松論』）とある古き御堂は三明院のことだという。現在の本堂は新しく、往時をしのぶよすがもない。
　八百屋お七の冥福を祈って巡礼に出た吉三が、この寺で死んだと伝えられ、門の内側わきに、吉三地蔵がある。

住所	島根県松江市美保関町美保関
交通手段	ＪＲ松江駅からバス70分徒歩10分