2007年7月2日、島根県大田市の石見銀山遺跡が世界遺産に登録されました。銀を精錬するためには、大量の薪炭用木材が必要とされます。石見銀山の特徴は、周辺の環境に配慮した「自然環境と共存した産業遺跡」であり、その点が高く評価され、世界遺産登録へとつながりました。

　「間歩」とは鉱山の掘り口のことをいいます。「大久保間歩」は、初代奉行の大久保長安の名から名付けられた、石見銀山最大級の間歩です。江戸時代から明治時代にかけて開発され、その規模は他の間歩に比べて群を抜いています。坑内の高さは最大で5mあり、大久保長安が槍を持ち、馬に乗ったまま入ったという伝説があります。

　 大久保間歩は、「世界遺産 石見銀山大久保間歩一般公開限定ツアー」で見学が可能です。

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　「龍源寺間歩」は1715年に開発された代官所直営の坑道で、大久保間歩に次いで長く600ｍもあります。正徳５年の開発で、他に永久、大久保、新切、新横相間歩とともに代官所の直営で「五か山」と呼ばれていました。

　「龍源寺間歩」は現在、唯一一般公開されている間歩です。
内部はノミで掘った跡が当時のままの状態で残っており、当時の作業の様子を知ることができます。

◆「龍源寺間歩」詳細>>

　「石見銀山世界遺産センター」は、石見銀山の歴史と技術を紹介する展示や、石見銀山の調査・研究センターとして、最新の調査成果を公開していく施設です。

　 当時の銀の精錬技術である灰吹法（はいふきほう）を解説する常設展示などのほか、企画展も開催します。展示コースの最初には、全て銀でできた御取納丁銀の５倍のサイズのレプリカが飾ってあります。

　 建物の外観にもこだわりがあり、地元産の石州瓦で屋根を葺き、木造風の意匠としています。正面のガイダンス棟は大森代官所跡の表門・門長屋をデザインモチーフに造られています。

　銀山で亡くなった人々の霊と先祖の霊を供養するために建てられた「羅漢寺」。その羅漢寺の向かい側に掘られた3つの石窟には、完成までに20年もの歳月がかかったという、501体の羅漢像が安置されています。

　 羅漢像はすべて色鮮やかに塗りが施されており、泣いているもの、笑っているもの、天空を仰いでいるものなど、様々な表情を浮かべています。

　 大森の町なかにある「熊谷家」は、かつて石見銀山で栄えた古い商家。家業である鉱山業や酒造業のほかに代官所に収める年貢銀を秤量・検査するなど、石見銀山御料内でもっとも有力な商家の一つで、国指定重要文化財に指定されています。

　内装はとても趣ある造りになっており、雲立涌文様（黄土地に銀色）を用いた襖・壁紙で内装を整えられた座敷は、夏には御簾と葦戸を用いたしつらいになります。そのほか、熊谷家が実際に使っていた道具類や衣服をはじめ、くらしを伝える品々を展示しています。

◆「熊谷家住宅」詳細>>

　歴史的な建造物や文化財など、当時の面影を残す大森の町並み。その通りをのんびり散策すると、どこか懐かしい雰囲気に包まれます。その景観を壊さないよう、自動販売機も木製で造られています。

　 近年では、古民家の趣を残しつつ新しさも取り入れたお店やカフェなどもあり、落ち着いた雰囲気に癒される人気のスポットになっています。銀細工を扱ったお店もあり、お土産におすすめです。

　また、環境に配慮した石見銀山という事もあり、排気ガスやゴミを出さないのも観光の基本。散策には徒歩がおすすめですが、エコな「ベロタクシー」やレンタサイクルを利用すると便利です。

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