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カタツムリの息子

 この昔話は関敬吾博士の分類では、「本格昔話」の「誕生」の項目の中に「田螺息子」として出ています。神の申し子であるカタツムリの息子が、万物の生命の源とでもいえる海に入ることによって、みごと人間に変身し、打ち出の小槌を携えてきて、それで米や蔵を打ち出し、幸せな家庭を気づくことができるという筋書きです。昔の人々の信仰や人生観がつまった話といえるでしょう。 (解説 酒井董美先生)
酒井董美先生のプロフィール
小野寺賀智さん写真
語り:小野寺賀智さん(柿木村 明治23生まれ・昭和41年収録)


あるところにおじいさんとおばあさんが、子どもがないといって、毎日毎日心配しておりました。そして、神様にも仏様にも子供が授かるよう頼んでいました。
 おばあさんがお茶を摘んでいましたら、
「ばあさ、ばあさ、子んなりましょう。この茶の木の中におります」という声が聞こえてきましたので、おばあさんが見ますと、かわいいカタツムリがおりました。そして、
「わたしが子になるんでございます」と言いましたから、おばあさんは手のひらにそのカタツムリを乗せて家へ帰り、おじいさんの帰ってくるのを待っておりました。
「おじいさん、こんに、今日茶畑で子どもを拾うてきた」
「はぁー、そうか、そりゃ結構なこと。まあかわいい。こりゃええ子じゃ」とおじいさんも喜んで、手の平へ乗せて、2人であちらへ取りこちらへ取りしておりました。
 明くる日。おじいさんが酒屋へ薪を持って行こうと馬に積んでいましたら、
「おじいさん。わたしが持って行く」
「おまえが持って行くのは、とても手に合わんから」
「いや、苞(すぼ)の中にわたしを入れて、それを馬の鞍につけてつかあされえ。そしたら持って行くから。」
そこでそうしたら、「たせへせ、たせへせ・・・・」とカタツムリの子は鞍のところから言って、馬を使って、酒屋の門(かど)へ行きました。
「じいの方から木を持って参りました」
「どこにおるか」
「こんに、苞の中におります」苞を解いて見れば、かわいいカタツムリなので、
「ま、こりゃええ子を求めたもんじゃ」家内中がみんな出てきて、あっちへ取り、こっちへ取ります。
そこにはきれいなお嬢さんが三人もおられて、
「まあ、かわいい」「かわいい」と言って、お金を苞の中へ入れ、カタツムリも入れてやりましたら、カタツムリは、我が家へ帰って行きました。
「こんに帰りました」と言うのでおじいさんやおばあさんが出して見ると、お金も入れてあります。
 ところが、カタツムリはご飯も食べずに奥の間に入って布団をかぶって寝てしまいましたので、
「どうしておまえは起きてご飯を食べんか」と言っても、カタツムリは何とも言いません。
 そこでおじいさんとおばあさんは隣のおばあさんを呼んできました。
「おばあさん、うちの子はご飯も食べんこうに寝てしもうたが、どうか様子を聞いてみてくれんさい」
それから聞きますと、
「酒屋に娘が三人おれたが、どの娘さんか嫁さんにほしい」
「それは及ばんことだけえ」
 そう言ってもカタツムリは聞きません。
「まあ、だめでもどうでも言うてみてくれえ」
そこで、しかたなく隣のおばあさんが、酒屋へ行って頼みますと、今度は酒屋の親方が布団をかぶって寝てしましました。そこで一番目のお姉さんが、
「お父さま。起きてご飯をあがれ。なしてご飯をあがらんか」と言いましたら、
「おまえがカタツムリの方へ嫁に行ってくれれば、起きて食べる」
「いやいや、わたしゃ、乞食(ほいとう)してでも、嫁によう行きません」仕方がないので、二番目の娘に言ったところが、
「わたしゃ、紙袋(かんぶくろ)を下げて歩いても、カタツムリの方へは嫁には行きません」
「それではどうしようがないから、わしゃ起きて、飯(まま)ぁ食べん」
 今度は一番小さい娘が来たので言いますと、
「そりゃ、あなたのおっしゃることなら、カタツムリの方へでもどこへでも行きますから、起きてご飯を食べてください」
 そこで、お父さんは起きてご飯を食べて、2人の上の娘は追い出して、一番下の娘には立派な支度をして嫁にやりました。
 ある天気の良い日にカタツムリは、
「今日は海辺へ行こう」というので娘は手の平へカタツムリを乗せて行ったところが、カタツムリは、
「この石の上へわしを置いて、そいでこの石でわしをたたきめいでくれえ。そいで針に糸を通して海へ放ってくれい」
「わしがそねいなことをしたら、あんたが死にんさるけえ、いやだ」
「いや、死にゃせんけえ。つくつくっと下からこう引いたときに、ぱっと引き上げてくれたらすぐ上がるから」
 カタツムリの言うようにしたら、カタツムリはりっぱな男になって打ち出の小槌を下げて上がってきて、家へ帰ってから、その小槌を振って、
「米出えや」と言えば米が出るし、
「銭出え」と言えば銭が出る。とうとうたいへんな金持ちになったそうです。
 それに引き替え、2人の大きな姉の方は、親の言うことを聞かずに追い出しにあったため、助けてもらわなければならないというので、お父さんのところへ行っても許してもらえませんし、妹の嫁に行った先へ行っても、お父さんの言い渡しで、『たとえあれらが来ても、親にそむくような者は、絶対に寄せつけてはならぬ』と言われているので、とうとう2人の姉はずっと乞食をして歩いたそうです。
 ですから、親の言うことはよく聞かねばなりませんということです。


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