東京から一番遠い「有福温泉」で、“火の暮らし”を学ぶ旅

“東京から一番遠い温泉街“「有福温泉」が、いま面白いことになっています。この辺境の温泉街で、新しい旅の形を創造するのが、平下茂親さん率いるデザイン集団SUKIMONOです。平下さんが提案する、「親子で火の暮らしを学ぶ」旅とは？

島根県江津市はかつて「東京から一番遠いまち」と高校の教科書に記載されたことのある地。鉄道を乗り継いで行くと首都圏から最も時間がかかることがその理由。そんな江津市の山の奥に位置する「有福温泉」が、“東京から一番遠い温泉街”と呼ばれる所以もそこにあります。現在では、交通も進化し、有福温泉までは萩・石見空港から車で１時間ちょっとでアクセスできるようになりましたが、都会から離れた非日常感は健在です。

有福温泉の地域住民は約80名。こぢんまりした可愛らしい温泉街です。ゆっくり歩いても30分足らずで一周できる規模感ですが、あなどるなかれ。３つある公共浴場を中心に、コンセプトホテルやゲストハウスや一棟貸しの宿が並び、さらにはイタリアンレストランにワインバー、キッチン付きのイベントスペースまで。こうした新しい店舗や施設ができたのはこの数年です。

有福温泉は1400年近い歴史を持つ由緒ある温泉地で、全盛期は1960年台。当時は年間約３０万人が訪れ芸妓さんがそぞろ歩くほど、人気の観光地でした。ところが近年は人口減少や高齢化の影響もあり、かつての活気は失われつつありました。そこで2021年、町全体を再起動させるプロジェクトがスタート。空き施設を再生させた新事業がつぎつぎ立ち上がり、生活文化や教育などクリエイティブに関心のある層を中心に、人々の注目を集めはじめているのです。

変わりゆく有福温泉の仕掛け人であり、町のプロデュースを手掛けるのがデザイン集団SUKIMONOです。代表の平下茂親さんはニューヨーク修行を経て地元江津市でSUKIMONOを設立。建築デザインを軸に、宿泊施設の運営やアート・教育事業など多方面で活躍中。ちなみに当メディアでも紹介した益田市のMASCOS HOTELの内装デザインや、温泉津町の地域プロデュースもSUKIMONOの仕事です。

「人口が減っていく社会で、むやみに新しいものを作って購買意欲を刺激することはしたくないんです」と平下さんは言います。SUKIMONOのものづくりには、地域の資源にどうやって新しい価値を生み出すか、という工夫が通底しています。ちょっと寄り道してSUKIMONOオフィスの様子をご紹介します。

一過性の消費より持続的な再生、というSUKIMONOの哲学は有福温泉の地域プロデュースにも生かされています。有福温泉でSUKIMONOが運営するのは、廃屋を再生したホテル「Showcase Hotel KASANE」、長期滞在しやすいドミトリーを備えた宿「ロイノハコ」と、旅人と地域の人が集うイベントスペース「ロイノキッチン」。

そして2025年、満を持して立ち上げた新プロジェクトが「SUKINOYA 明暖(ANON)」を拠点とする、親子での火のある暮らし体験です。

ANONは古民家をリノベーションした一棟貸しの宿。地域の廃材や古材を生かしたモダンな内装は、一見すると今風のデザインホテルのようにも見えます。しかし、ANONにはリゾートホテルや高級旅館のような至れり尽くせりのサービスはありません。

「薪の火を使って炊事や入浴を、滞在するゲスト自身が体験できるのが特徴です。ガスも電気も通っていますが、囲炉裏で料理をすることも薪で焚いた風呂に入ることもできます。ゲスト自身で工夫しながら火に根ざした田舎暮らしの魅力を体験してほしいです」

ANONにはテレビがなく、かわりに親子で楽しめる本が並んでいます。エアコンを設置していますが、暖房は芯から温まる薪ストーブが心地いい。ガスコンロもありますが、かまどで炊いたお米の味はやはり格別。お風呂はガス給湯もできますが、ぜひ薪火の暖かさも知ってほしい。

手を動かし生活をつくる体験がANONの設えには組み込まれています。火を焚いて、ご飯を炊き、お湯につかる……生活の出来ごとひとつひとつが、ここでは創造的なチャレンジに。それは都市的な消費や購入という身ぶりや、ボタンひとつでなんでも叶う便利さから、離れてみることも意味します。

「わからないことや、初めての体験に出会う時、人は考えますし工夫しますよね。わからなさは、創造性や生活の楽しさに触れるきっかけです。それに、地域の方に火の扱い方を教わることもできますから、不慣れな方でも大丈夫ですよ」

この日の夕食は囲炉裏での鍋料理と、かまどと羽釜で焚いたご飯。食事もゲスト自身が調理します。かまどに火を入れ、薪の燃える香りを楽しみながら、炊き上がりを待つ。ここでは、ゆっくりと流れる暮らしの時間が、何よりの楽しみになります。

「食べて、読んで、眠る。そうしたシンプルなことに時間をかける喜びを感じてもらえたら嬉しいですね」

ANONのおすすめの過ごし方は、親子やファミリーでの長期滞在だと平下さん。というのも「保育園留学」という、こども主体の地域の暮らし体験の制度を利用すれば、地域の保育園と連携しながら、１週間〜２週間の親子や家族での滞在が可能になるからです。

保育園留学では、こどもたちは森の中の保育園に通い、自然や火に触れ合って過ごします。大人はその間、宿で仕事をしたり旅を楽しんだりと自由に過ごせます。こどもの教育体験と大人のワーケーションをかねて訪れる家族も多いそうです。

保育園留学でこどもたちを受け入れるのが「里山こども園わたぼうし」。デンマーク発祥の「森のようちえん」のスタイルで自然の中で幼児教育を行っています。

園庭にはドラム缶風呂やピザ窯もあり、遊びかたはこどもたち次第。森を探検したり、川に釣りに出かけたり、畑で育てた芋を焼いたり。カリキュラムはなく、こどもの動機にあわせて日々の活動を行うことが園の方針です。

「ANONはじめ宿泊施設と連携して、教育と観光が一体になった取り組みを行っています。お子さんを預かりするのは平日の朝から夕方。うちは0歳のお子さんからお預かりできます」と園長の盆子原さん。

「冬は園庭で焚き火、夏は川遊びが人気です。一緒に参加される親御さんもいらっしゃいますよ。２週目には自分で火をつけるようになるお子さんも。リピーターの方や海外からいらっしゃるご家族も多いです」（盆子原園長）

こどもが保育園に行っているあいだは、大人は自由時間。宿や近隣のコワーキングスペースで仕事に打ち込んでもいいですし、気分転換に温泉街をぶらつくのも素敵です。そこで、有福温泉のおすすめスポットをご紹介します。

まずは温泉は外せません。有福温泉は1370年前から続く美肌の湯として知られ、３つの公衆浴場が点在します。それぞれ湯温が違うので好みの場所を探すのも楽しいもの。

温泉は地域の方にとっては生活の湯で、公衆浴場は社交場でもあります。湯船に入れば「今日は熱いねえ」と世間話が始まり、上がる時は「お先に」と声を掛け合う。旅人はそうした地元のムードの中にお邪魔することに。

消費的な旅に飽きた人には、お風呂の世間話みたいな素朴な時間がうれしいものです。「1300年、お湯に浸かっておしゃべりばかりしてます。世間話が終わらないの（笑）。それが田舎のめんどくさくて、いいところね」と番台さんが笑っていました。

お風呂上がりにはワインバーがおすすめです。「グラン・ヴァン」はソムリエが選ぶワインや島根の日本酒がグラスで飲めます。この日いただいたのは地元江津市の酒蔵「都錦酒造」の日本酒。ワイングラスで飲んで美味しいものをいただきました。

ちなみにお店のオープン時間は午前10:00。早くにお店を開くのは「宿をチェックアウトして行き場所がない方がいたら困るでしょう」というオーナー川中さんの思いから。おみやげも販売していますから、風呂上がりならずとも立ち寄りたいスポットです。

取材の日、夕方から食べ歩きイベントが。また、約200年の歴史を持つ老舗「三階旅館」ではeスポーツのイベントが開かれこちらも大盛況。さらに神楽殿からは、賑やかなお囃子の音が聴こえてきます。週末には夜市や朝市が立つなど、温泉街の至る所でさまざまな催しが開かれています。

こうした多彩なイベントが、小さな温泉街で一斉に起こるのですから、町を歩けば自然に出会いが生まれます。「昨日お風呂で一緒でしたね」なんて立ち話が盛り上がることも日常茶飯事。１週間、２週間と滞在すれば、顔見知りが増えていきます。

「地元の人と交流しながら、暮らしを体験してもらえたら嬉しいです」と平下さん。「県外で暮らす方が訪れれば、地元の良さを再発見するきっかけになるかもしれません。そうやって人がつながっていけば、住人も旅人も楽しいですよね」

有福温泉にはスーパーもコンビニもなく、賑やかな飲み屋街もありません。ドラマの舞台になった神社も、全国から人が訪れるパワースポットもなし。ここでは消費的な観光旅行はできません。

でも、自然や人とつながった素朴な暮らしこそが一番の魅力と考えれば、過度な開発がされていないことは美点になります。買えるものが限られているから自分で料理する。夜に飲み歩く場所がないから、宿でゆっくり本を読む。平下さんは、規模が小さいことは、むしろ強みだと言います。

「50メートル規模の小さな町です。だからこそ人がつながりあえます。面白い催しや場所があれば人が集まりますし、人がまたつぎの人を呼んでいく。小さいからこそ、有機的なつながりが育ち大きな変化が起こせるチャンスがあるはずです」

自然を歩き、火を眺め、お湯に浸かる。ささやかな発見や考えごとに時間を与え、話をする。都会的なスピードや便利さから離れる旅は、そうしたシンプルな喜びに触れるきっかけになります。それは有福温泉が「小さくて遠い」からできる、暮らしを見つめ直す時間かもしれません。

「観光でも移住でもない関わり方ができるのが、この場所の魅力です。いきなりフルで田舎暮らしにシフトするのはハードルが高くても、１〜２週間の滞在なら現実的です。温泉街という非日常性も、他にないユニークな経験になるはず」

有福温泉では、暮らしこそがクリエイティブな遊びだということが学べます。それは大人にとっても成長の時間ですし、こどもにとっては人生を変える原体験になるかもしれません。

宿泊や滞在プランの詳細はSUKIMONOのホームページよりお問い合わせを。消費する旅から学び作る旅へ。石見でそんな体験をするのはいかがでしょうか。

Photography Yuri Nanasaki  
Edit&Text Masaya Yamawaka