未来を照らす山陰の辺境へ
古くて新しい大森町の旅案内

島根県大田市、石見銀山と雄大な森に抱かれる、人口約400人の世界遺産の町……そう聞いてどんな姿をイメージするでしょうか。山奥に取り残された静謐な集落？　それとも人でごった返す賑やかな観光地？　今回の目的地「大森町」はそのどちらとも違った魅力を持っています。
 
山陰の森の奥に佇む小さな町に、何がおこっているのでしょうか？　その答えを見つけるため、今回は大森町の若き住人たちに旅の案内をしてもらいます。

まずはキホンの情報から。大森町があるのは島根県大田市で、萩・石見空港からは2時間弱のドライブ。1600年代前半から石見銀山の鉱山町として栄えた大森町は、江戸初期のピーク時には20万人が暮らしたと言われた政治・経済の一大地。しかし1943年に銀山が閉山すると急激に過疎化し、山奥に取り残されるように忘れられた存在になっていきました。
 
その後、有志の住民や地元企業により町並みの保存活動がスタート。古民家の再生が続けられ、一時は廃墟とまで言われた町に美しい景観と暮らしの活気が復活。2007年には石見銀山とともに世界遺産に登録されます。　

そして現在。大森町には各地から若者が移り住み、新たな取り組みが芽吹く地に。先人たちが復活させ暮らしながら守ってきた文化的景観の町は、観光と暮らしが一体となった先進的な取り組みで広く注目を集めるようなっています。
 
そんな大森町の今の魅力を、この地に惹かれて移り住んだ若き住人たちに案内してもらいましょう。

最初の案内人はイラストレーターの吉田彩乃さん。松江市での暮らしを経て４年ほど前に生まれ育った大森町へと戻りました。

「以前の私は、大森を“何もない退屈な地元”のように感じていました。遊ぶ場所も限られていますし人も少なくて。でも同世代の大森へ移り住んできた人たちに出会って、価値観が変わりました。みんな大森の“何もなさ”を楽しんでいたんです。山菜を採りに行ったり、季節ごとに家の飾り付けを工夫したり。ゆったりと暮らしを楽しむ天才だなって思いました」

現在は旦那さんとふたりで古民家をリノベーションした家に暮らす吉田さん。自分の暮らしを紡ぎながら、イラストの仕事に打ち込んでいます。彼女の作品はInstagramでも見ることができます。

「この辺りだと『こんにちは』『帰りました』って通りがかりに町の人と言葉を交わすのが普通ですなんですよね。そのまま立ち話になったりもしますし、みなさんゆっくり時間を過ごしているように感じます。私自身大森に戻って、歩くスピードがゆっくりになったことに気がつきました。きっと、大森の環境がそうさせるんでしょうね。旅で訪れた方にもぜひそんな“大森時間”を体験してほしいです」

忙しい日常を離れ、大森町のおだやなか時間感覚に心身をなじませる。歩くスピードを緩める旅は、きっと贅沢で特別な体験になるはずです。

「そんな “大森時間”を感じられる場所のひとつが『熊谷家住宅』です。季節ごとに室内の装飾が変わり、例えば夏には障子や襖のかわりに簀戸（すど）や御簾（みす）がかかります。そこに透ける光やさしこむ風、畳に落ちる影をぼおっと眺める。大好きな時間のすごし方です」

「ドイツパンのヒダカさんもお気に入りの場所です。ブレッツェルに生ハムとバターを挟んだサンドイッチは感動する美味しさ。ほっとひと息つきに行きます。それから群言堂さんでお庭を眺めながらフルーツパフェをいただくのも贅沢な時間です」

「都市にいた時は、歩くスピードも今よりずっと早かったです」と笑う吉田さん。彼女にとって萩・石見地域の魅力を聞いてみました。

「石見は良い意味で観光地化されすぎていないエリアだと感じます。人も多すぎず、地域の伝統や文化を大切にしながら、時代に合わせゆっくり変化しています。新しさと昔ながらの良さが無理なく共存しているのは魅力だと感じます」

吉田さんにお気に入りの萩・石見エリアの場所をスポット教えてもらいました。大森町から足を伸ばして、ゆったり流れる石見の時間感覚に触れるのはいかがでしょう。

心ゆくまで長居できるカフェ「風のえんがわ」

1300年の歴史を感じる「石州和紙会館」

２人目の案内人は、ライフスタイルブランド「石見銀山 群言堂」を運営する石見銀山生活文化研究所に勤務する小松﨑由佳さん。東京でWeb・グラフィックデザイナーとして働いたのちドイツ・ベルリンへ。帰国後の新たな拠点として選んだのが大森町でした。

「ベルリンには土地の文化や自然を大切にする価値観が当たり前のように根付いていたのが印象的でした。古い道具を大切にしたり、日常的に自然の中へ出かけたり。日本でもそんな暮らしがしたいと思って訪ねたのが大森町なんです。最初は『他郷阿部家』という宿に泊まったのですが、本当に素敵で感動しました。廃材や古い生活道具に手を入れて使っていて。理想の暮らしのあり方だなあって」

他郷阿部家とは築230年の古民家を再生した宿。群言堂を立ち上げた松場登美さんが10年以上暮らしながら改修しました。群言堂を有する「石見銀山生活文化研究所」では、大森町でのべ10軒以上の古民家を再生させてきました。

「大森では、至る所でこだわりの暮らしの風景に出会えます。建物や空間もそうですし、何気なく入ったお店の食器から、内装や道具、空間の設え。食のレベルも高いですし、ふらっと歩くだけで古くて美しいもの、土地ならではのものや、美味しいものにたくさん出会えます」

ひとつひとつの風景が丁寧に手をかけられたもので構成されている。大森町の心地よさは、いいものの密度が高いことが理由かもしれません。「大森は暮らしの感性が整う町です」と話す由佳さんに、おすすめスポットを教えてもらいました。

「私が暮らしに関するものを一番よく買うのが群言堂。大森に来たら、ぜひ本店に訪れてほしいです。『無邪く庵』もおすすめで、こちらは電気もガスも水道もない古民家。文明を排除した空間で五感を蘇らせるという、洗練された空間です。器や食品をセレクトする『ルールブルー石見銀山』も好きなお店で、店主の方のこだわりを感じるセレクトです」

無邪く庵

ルールブルー石見銀山

古きものの魅力を見いだし、新たな時代へ問うこと。土地の文化や自然に根付いた衣食住で、これからの暮らしをつくっていくこと。町の風景に感じられるそんな美学は、＜石見銀山 群言堂＞はじめ、大森町の人々が暮らしを楽しみながら培ってきたものです。

「大森にいると、人の営みの美しさと、暮らす人のおおらかさを感じます。石見地域自体もそうですが、人が多すぎないからかみなさん余裕がありますね。お店の方が話しかけやすい雰囲気だったり、お話好きだったり。地元の方との出会いは石見旅の醍醐味のひとつだと思います」

実は大の温泉好きという由佳さん。曰く「石見は泉質がユニークな個性派温泉の宝庫」とのこと。そこで大森町から足を伸ばして訪ねたい、石見の秘湯を教えてもらいました。

まるで化粧水！ 日本一のうる肌湯「美又温泉」

自然湧出の源泉掛け流し！ 「温泉津温泉」

山奥の楽園！ 濃厚にごり湯「かきのき温泉はとのゆ」

最後の案内人は、編集者として活動する小松﨑拓郎さん。２人目の案内人小松﨑由佳さんの旦那さんでもあります。東京時代にWebメディア『灯台もと暮らし』    の創刊、運営に携わり、ベルリンを経て大森町へ。古民家で自然に寄り添う暮らしを営みながら、企業やブランドの支持者を増やすコンテンツマーケティングの会社「エドゥカーレ」を運営しています。

「いろいろな土地の暮らしを取材してきましたが、石見や大森町には日本の原風景が残っていると感じます。森や里山があり、ポツポツと家や集落が並んでいる。そういう昔ながらの日本の風景が残る場所は貴重だと思います」

ベルリンから帰国後、移住先を探して日本中を旅したという拓郎さん。大森町を選んだ理由は何だったのでしょうか。

「大森にはきれいな水や豊かな森、人の営みの残る風景がある。自然に近い暮らしの場として惹かれました。それから、やっぱり町の方たち。例えば、大森を歩くと民家の軒先に花が生けてあることに気が付くと思います。それは町の方々の自発的な心遣い。訪れてくれた人に楽しんでほしいという想いの表れなんですよね。そうした他者を思いやる心が町に根付いていることが素晴らしいと思いました」

「象徴的なのが井戸神社という場所。祀られている井戸平左衛門は江戸時代の代官なのですが、大飢饉の際に独断で米蔵を開放して飢えた人々を救ったそうです。そんな先人の価値観が文化として受け継がれているのかもしれませんね。大森に長くいると、そうした目に見えない助け合いの心、他を利する精神性みたいなものが端々に感じられます」

個人の利益よりも、他者との調和や地域の未来を大切にする精神。大森に受け継がれる「利他性」や「贈与性」は、持続可能な経済やコミュニティのありかたが問われる今、広く注目を集めるキーワードでもあります。

「そういう文脈から大森を旅するのも、学び多き経験になると思います。旅の案内としてはややマニアックな視点かもしれませんが（笑）、ぜひ大森に来たらゆっくり時間をとって長く過ごしてほしいです。大森の素晴らしい精神性を感じてもらえるはずです」

大森町を深く味わうには１泊といわず２泊３泊と滞在したいもの。そんな暮らすような旅におすすめのスポットを教えてもらいました。

「旅で快適な仕事環境があると滞在期間が伸ばしやすいですよね。『石見銀山まちを楽しくするライブラリー』には2階にコワーキングスペースがあって僕もよく利用させてもらっています。大森町の技師装具メーカー『中村ブレイス』と島根県立大学が共同で設立した場所で蔵書や空間も素晴らしいです」

「福石庵は仕事の息抜きにぴったりです。島根のブランド食材が楽しめるカフェなのですが、関西出身の店主の方が気さくで面白くて。ランチに来た旅人が店主と意気投合して夕暮れ時まで話し込む、なんてことが普通に起こる、旅の目的地になるお店です」

「旅先では美味しいお酒も飲みたい、そんな方に必ず気に入ってもらえるのが『アンボア』です。店主の和田さんは奇才といいますか、非常に鋭いこだわりを持つ方で、彼の選ぶお酒は間違いないですね。お店の真ん中にある触り心地のいい木のテーブルをなでながら、和田さんの話を聞きながらお酒を飲む。最高の時間です」

大森の水と自然の美しさに惹かれたという拓郎さんに、石見の豊かな自然を感じられるスポットを紹介してもらいました。

日本一の清流でのんびりと過ごす「高津川」

天然記念物“ハンザケ”に出会う「瑞穂ハンザケ自然館」

３人の目を通して見る大森町にあるのは、土地と自然に根ざした暮らしの風景。そして人や思いやりを大切にする精神性。それらはきっと、かつての日本に当たり前にあったもの。大森町に懐かしさを感じるのはそんな理由かもしれません。
 
大森町と萩・石見空港はレンタカーで２時間弱の距離。３人が教えてくれた萩・石見のスポットを巡りながら石見をのんびりと巡るのはどうでしょう。古さと新しさに出会う石見の旅は、これからの生き方を見つめなおすきっかけも与えてくれるかもしれません。

Photography Yuichiro Iwatani
Edit & Text Masaya Yamawaka
Coordination Kimiko Toshima(Gungendo)