佐太神社 神在祭（お忌祭り）

　佐太神社の例祭のうち、御座替（ござがえ）神事と並んで有名なお祭りです。神在祭（かみありさい）ともいい、かつては陰暦10月、今は陽暦の11月20日から25日まで行われています。神無月は、出雲では神在月で、全国の神々が出雲に集まるとされています。
　20日の神迎えの日になると、境内の周囲に、注連縄・土弊（つちべい）をめぐらし、人を近づけさせないようにします。
　25日の神送りは、神等去出（からさで）といい、夜になると斎主が神籬（ひもろぎ）をささげ、大勢の神官がこれにしたがって同神社裏手の乾（いぬい）の方角、神ノ目（かんのめ）山に登って神送りします。かつては秋鹿の神名火（かんなび）山である朝日山まで送ったといわれています。
　お忌祭りとは、もとは毎年秋の収穫にあたって、神名火山から天降（あも）ります神霊を、神戸（かんべ）の里で待ちうける、忌籠り（いみごもり）の儀礼でした。出雲の各地では日時は異なりますが、旧10月になるとお忌祭りが催されます。このなかで佐太のお忌祭りは、そうした本格的な要素を最もよく残しているといわれています。
　この祭りのころは、「お忌さん荒れ」といって、きまって海が荒れます。その荒れで、島根半島海岸に打ちあげられる龍蛇（りゅうじゃ）を、神社に奉納します。この龍蛇は、近年南方産のセグロウミヘビであることがわかりましたが、これが人々に一層の神秘性を感じさせ、龍蛇は竜宮の使いであるとし、いまでも諸々の災厄をのぞく霊物として信仰されています。